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以色列考古學家近日宣布﹐考古人員在該國南部的內蓋夫(Negev)沙漠地區發現一座擁有1,200年歷史的豪華莊園﹐其地下結構獨特﹐能讓主人在炎炎夏日避開酷熱。
以色列文物局(IAA)週二(8月23日)在一份聲明中說﹐這座占地寬廣的豪宅是在貝爾謝巴(Beersheba)北部城市拉哈特(Rahat)進行市鎮擴大工程的挖掘作業時發現的﹐其所有者可能是當地富有的莊園主。
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現在﹐在這片沙漠地區居住的居民主要是以氏族部落為基本單位的貝都因人(Bedouin)。考古學家表示﹐該遺址的歷史可追溯至公元8世紀或9世紀的伊斯蘭早期﹐其建築群主體有四個翼樓﹐圍繞一個中央庭院而建﹐擁有多個房間﹔其中一個翼樓的大廳鋪有大理石和石質地板﹐牆壁上裝飾著精細的彩色壁畫﹔在其它房間還發現了可能用於烹飪的巨型烤爐﹔一併出土的還有一些精緻的裝飾玻璃碎片﹐或為用餐器皿。
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最令人驚歎的是﹐考古人員還在中央庭院地下約5.5米深處發現了幾處複雜的石制地窖﹐其高度約為2.5米﹐一處開口通向深約3米的岩石結構蓄水池。據推斷﹐這些地窖構造精良﹐很可能通往更多的地下建築群。地窖用途可能包括在較低溫度下儲藏食物。
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指導此次挖掘工作的考古學家表示﹐地窖的支撐性拱形結構使住戶能安全舒適地在地下活動﹐免受酷暑侵襲﹐還方便飲用隔壁蓄水池的涼水。考古人員在地窖地板上發現了可能用於在黑暗地窖中照明的黏土油燈碎片﹐這為住戶活動提供了證據。考古學家在聲明中說﹕「這麼豪華的莊園﹐以及獨特、令人印象深刻的地窖﹐充分證明了主人的財力。」。
該遺址曾經的主人社會地位比較高﹐擁有大量財富﹐從而有實力修建這座豪華宅邸用於居住和娛樂。我們可以從中研究其建築方法和建築風格﹐還能了解伊斯蘭統治初期內蓋夫地區的日常生活。
以色列文物局局長埃斯科西多(Eli Eskosido)表示﹐這座莊園「位於兩座古老清真寺建築之間﹐可能是迄今為止發現的最早同類建築之一」。以色列文物局與貝都因人發展和定居管理局(Authority for the Development and Settlement of the Bedouin)打算共同維護該遺址﹐並向公眾展示這些新發現。